Det var heldigt, at en af mine kolleger blandt de forretningsdrivende i vores gågade havde været så snarrådig at tage nogle billeder med sin mobiltelefon, da en gruppe bøller for nogle dage siden forøvede hærværk i stor stil på gågaden. Fotografierne har nu hjulpet politiet til at identificere disse stærkt utilpassede unge mennesker, som de vist bør kaldes.
For en forretningsstand som den vores er det af afgørende betydning at kunne dokumentere hændelser som denne. Mobilfotografering er blevet et uundværligt værktøj, når øjenvidner skal hjælpe politiet med efterforskningen. I dette tilfælde var det netop de præcise billeder, der gjorde det muligt for ordensmyndighederne at identificere gerningspersonerne hurtigt.
Omfanget af ødelæggelserne var omfattende. Bøllerne gik i flok gennem gågaden og ødelagde mest muligt på deres vej. For eksempel blev stort set alle de gadeskilte, som forretningerne stiller ud på gaden, sparket i stykker i en grad, så de ikke kan repareres. Sådanne møblingselementer er vigtige for det daglige drift – de markerer handelsmiljøet og byder kunderne velkommen ind. At få dem ødelagt betyder ikke blot en udgift til udskiftning, men også en midlertidig forringelse af gadebilledet.
Bøllerne havde også medbragt spraydåser med maling, og der blev malet graffiti på mange husmure. Denne form for hærværk er særlig indgribende, fordi det påvirker både private og erhvervsdrivende ejeres ejendomme. Det gik også ud over de solide afspærringsstolper, som guldsmeden for nylig fik opsat foran sin forretning efter at være blevet udsat for rambuktyverier to gange indenfor kort tid. Investering i sikringsforanstaltninger som disse stolper viser, hvor nødvendigt det er at beskytte mindre butikker mod organiseret kriminalitet. Selvom stolperne var for solide til, at bøllerne kunne vælte dem, blev de også overmalet i stedet for – som om de ødelagte mure skulle fungere som lærred for deres vandalisme.
I vores handelsstandsforening besluttede vi sidste år at investere i et temmelig stort antal udendørs askebægre for på den måde at mindske antallet af fladtrådte cigaretskodder på gaden. Det var både en hygiejnisk og æstetisk forpligtelse over for byens borgere og vores egne kunder. Desværre blev de alle sammen revet løs fra deres stolper og tømt ud på gaden. Det var bestemt ikke noget kønt syn, men det illustrerer også hvor mål bevidste disse gerningsmænd var. De gik systematisk til værks for at ødelægge netop de elementer, som en handel og midtby-forening havde investeret i til gavn for miljøet.
Retlige konsekvenser og erstatningsansvar
Men nu har politiet heldigvis fået fat i de unge bøller, som naturligvis står til en eller anden form for straf. I Danmark er der klare strafferetlige konsekvenser for hærværk, men det juridiske ansvar strækker sig også til erstatning. Dertil kommer naturligvis, at de vil blive mødt med et temmelig stort erstatningskrav, som der formentlig ikke er udsigt til, at de kan betale. Dog er det værd at være opmærksom på, at selv hvis de unge selv ikke har økonomi til at dække skaderne nu, kan erstatningskravet forfølges over længere tid. Forsikringsselskaber og eventuelle søgsmål kan følge dem gennem årene, når deres økonomiske situation maske ændrer sig.
Hele episoden understreger hvor vigtig det er, at handelsmiljøer og handelsstandsforeninger arbejder sammen om forebyggelse, dokumentation og reaktion på hærværk. Det er en påmindelse om, at sikkerhed og miljøforbedringer på gågaden handler både om et fælles ansvar og en fælles løsning – hvor både øjenvidner, forretningsdrivende, politiet og lokalsamfundet spiller en rolle i at gøre gågaden til et trygt og attraktivt sted at handle og færdes.
